Ездовые собаки — собаки определённых пород (хаски, самоед, маламут), которые используются в качестве тягловой силы по снегу или льду, с целью буксировки лодок, для транспортировки грузов и людей на нартах.
Самые древние находки собачьих упряжек, нарт и костей собак были осуществлены на Новосибирских островах и, в соответствии с радиоуглеродным анализом, имеют возраст порядка 7800-8000 лет.
На территории современной России до 1950-х годов обитали, согласно Э.И. Шерешевскому (1946), некоторым другим авторам и имеющимся архивным данным, следующие аборигенные породы местных ездовых собак: гиляцкая (амурская и сахалинская группы), анадырская, камчатская (ительменская и корякская группы), якутская (индигирская и колымская группы), чукотская, енисейская (некоторые группы).
Два полюса Земли в свое время были покорены именно на собачьих упряжках. Северный полюс во время экспедиции Роберта Пири (1909 год), Южный с экспедицией Руаля Амундсена (1911 год).
Наиболее длительный арктический переход с помощью собачьих упряжках составлял 10 000 км, от городка Уэлена до российского Мурманска, в процессе полярной экспедиции, организованной газетой «Советская Россия» в 1982—1983 годах.
Ниже Вашему вниманию представлено краткое описание наиболее распространённых пород ездовых собак.
Сахалинский хаски — порода собак, которая сформировалась как рабочая ездовая, одна из наиболее древних пород, собака нивхов (нивхи — аборигенный местный народ Приамурья и Сахалина, устаревшее название которых «гиляки»). Японское же название этих животных «карафуто-кен», что в переводе на русский означает «сахалинский пёс», и чётко отображает местность происхождения данного вида.
Эта порода отличалась высокоразвитым интеллектом, верностью хозяину, храбростью, а также сверхвысокой выносливостью. Имеет спокойный и невозмутимый характер, редко способна проявлять робость. «Сахалинцы» даже могли противостоять медведю (один из традиционных видов охоты у нивхов– травля медведя при участии собак). Собаки оказывали помощь в промысле на морскую живность. Но и наиболее важное - данная собака, ещё с незапамятных времён, использовалась, прежде всего, как ездовая.
Сибирский хаски — заводская специализированная порода, выведенная американскими кинологами в средине 30-х годов ХХ столетия как ездовая собака, выбрав за основу аборигенных собак с российского Дальнего Востока, преимущественно с Анадыря, Камчатки, Колымы, которые принадлежали местным оседлым племенам Приморья — керекам, юкагирам и азиатским эскимосам, ошибочно которых принимают за чукчей (чукчи — оленеводы). Данная аборигенная ездовая собака российского Дальнего Востока считается одной из древнейших пород собак. На сегодняшний день, выведенная порода «сибирский хаски» применяется не только в качестве ездовой, но и просто как собака-компаньон или шоу-выставочная собачка.
Аляскинский маламут — это довольно крупная собака, была выведена на Аляске и преимущественно предназначенная для работы в упряжке, одна из ряда наиболее древних пород собак. Когда-то была выведена эскимосским местным племенем малемьют, в честь которого и названа. С 2010 года признана символом американского штата Аляска. Такая собака нуждается в частых и длительных прогулках, но, если собака содержится на территории частного дома, владельцу необходимо знать, что маламутам свойственны некие «земельные работы», это животное способно за считанные минуты выкопать довольно большую яму. Такая напористость вырыть яму, связана прежде всего с тем, что в естественной среде маламуты добывали пищу, вырывая из-под земли разнообразных грызунов.
Самоедская собака — в народе просто— самоед или самми, также одна из древнейших пород собак такого вида.
На протяжении трёх тысяч лет данная самоедская собака была надёжным компаньоном в северных племенах народностей самодийской группы. Собаки использовались во время пастушества, добычи еды, транспорта. Бывало, применялись как няньки для малых детей. На ночлег их часто оставляют в чуме, чтобы спать вместе с ними в обнимку, так как они предотвращают замерзание. Если обнимаешь самоеда — он словно замирает и становится особо внимательным и предельно осторожным, чтоб напрасно не побеспокоить хозяина. Обычно они бывают среднего размера, элегантного белого окраса. Довольно «разговорчив». Во внешнем виде сразу чувствуется мощь, шарм, мягкость, выносливость, самоуверенность и достоинство. Выражение так званой «самоедской улыбки» делается за счёт сочетания формы глаз, их интересного расположения и несколько загибающимися вверх уголками рта. Сам по себе пес открытый, дружелюбный, живой и веселый. Охотничьи инстинкты достаточно выраженные. Способен принимать участие в коллективной охоте, работать заодно в команде. Самоед не пугливый, но и не агрессивный. Весьма социальный, ни в коем случае не стоит использовать его в качестве охранной собаки. Умный, быстро находит общий язык с маленькими детьми. С удовольствием балуется с ними. Любимые занятия — перетягивать вместе веревочные игрушки, преследовать убегающего, не возвращать игрушку. Существует лишь один значительный недостаток — в силу собственной социальности, плохо переносит одиночество. В связи с этим обстоятельством, либо заводят сразу двоих самоедов (или другую собаку любой породы) или собаке рекомендуется пребывать в семье, где кто-либо всегда находится дома.
Известны различные варианты построения собак в упряжке, наиболее популярные — шестёркой, двойкой и не использующийся в спорте вариант «Полосочкой». В упряжку возможно включить любое число собак. «Полосочка» интересна тем, что в каком бы то ни было случае упряжка имеет своего вожака, даже несмотря на количество составляющих.
